De Hoge Raad heeft op 19 december 2019 (ECLI:NL:HR:2019:1950) zich
uitgesproken over het antwoord op de vraag of ook na afloop van het
dienstverband een werkgever en werknemer over en weer het beginsel van goed
werkgever- en werknemerschap in acht dienen te nemen. Het antwoord is “ja”. Negatieve
uitlatingen over de gewezen werknemer kunnen om die reden onrechtmatig zijn en
tot schadeplichtigheid van de werkgever leiden.
Overigens was de Hoge Raad in bovengenoemde uitspraak van mening dat de
werkgever, een bank, niet onrechtmatig handelde jegens zijn gewezen werknemer door
de nieuwe werkgever, ook een bank, bij te praten over het feit dat de werknemer
op staande voet was ontslagen en niet integer had gehandeld. Overigens had de
toezichthouder in dat geval, de Nederlandsche Bank, de ex-werkgever ook
aangegeven dat deze de nieuwe werkgever diende te informeren.
De les die uit bovengenoemde uitspraak kan worden afgeleid is dat de
oud werkgever in beginsel de nieuwe werkgever niet uit eigen beweging dient te
benaderen. Indien de ex-werkgever het gevoel heeft dat dat toch noodzakelijk
is, bijvoorbeeld in verband met de specifieke branche of belangen van derden,
dan is het verstandig eerst na te gaan of het mogelijk is bij een toezicht
houdende instantie melding te maken of advies in te winnen. Indien de nieuwe
werkgever een referentie vraagt, ga dan vanuit privacyregelgeving na of de ex-werknemer
daarvoor toestemming heeft gegeven of dat de branche het afgeven van
referenties verplicht of rechtvaardigt. In het bevestigende geval, beperk
negatieve informatie tot het strikt noodzakelijk. Indien geen noodzaak bestaat
negatieve informatie te delen, dan is het vaak beter een referentie te weigeren
dan het doen van negatieve mededelingen.
De nieuwe werkgever doet er verstandig aan ook niet vrij ‘rond te
vragen’. Benader ex-werkgevers die de sollicitant niet als referent heeft
opgegeven, behoudens uitdrukkelijke toestemming van de sollicitant, niet, zo
leert bijvoorbeeld een uitspraak van de Rechtbank Den Haag (ECLI:NL:RBDHA:2019:6145).
Vraag als nieuwe werkgever verder bij het opvragen van referenties
alleen om voor de functie relevante informatie.