De Rechtbank Noord-Holland heeft in een recente uitspraak
(ECLI:NL:RBNHO:2019:3965) een werknemer die een door hem gestelde misstand aan
de kaak stelde niet tegen ontslag beschermd. Deze klokkenluider handelde
namelijk niet naar behoren. De rechter beëindigde dan ook toch de
arbeidsovereenkomst op grond van verwijtbaar handelen van de werknemer. De
werknemer kon dit ontslag niet tegenhouden door zich te beroepen op het
zogenaamde benadelingsverbod.
De wet beschermt een werknemer die een vermoeden van een maatschappelijke
misstand meldt tegen benadeling als gevolg van deze melding. Daarmee worden
bedoeld handelen zoals ontslag, overplaatsing, pesten, intimidatie en
dergelijke. Voor een dergelijke bescherming moet worden voldaan aan twee eisen:
1. de
werknemer doet de melding te goeder trouw en
2. de
werknemer doet de melding naar behoren.
De melder mag niet uit eigen belang handelen. Ook het verstrekken van
opzettelijk valse informatie is uit den boze. Verder is nog van belang te
vermelden dat het benadelingsverbod zich alleen uitstrekt tot benadeling die
het gevolg is van de melding zelf. Een melder kan dus wel op andere gronden
ontslagen worden na een melding die volgens het wettelijk kader, zie hierboven,
is gedaan.
In bovengenoemde uitspraak dreigde de werknemer het bestuur met een
ultimatum: de bestuursleden dienden ontslag te nemen en alle leden, de
werkgever betrof een coöperatie, hierover te mailen of hij, de werknemer, zou
de misstand melden aan het lokale dagblad. Verder had hij een paar weken later
ook vertrouwelijke informatie over de misstand gedeeld met een lid van de
vereniging. Deze gang van zaken, alle omstandigheden in samenhang beschouwd,
deden de rechter de conclusie trekken dat de positie van de werknemer door zijn
eigen manier van communiceren niet meer houdbaar was. Daarnaast had de
werknemer zich onvoldoende als goed werknemer gedragen.
Gezien ook bovengenoemde uitspraak luistert het melden van misstanden,
indien deze zonder gevolgen voor de werknemer zelf dienen te blijven, nauw. Het
is dan ook verstandig voorafgaande aan ‘klokkenluiden’ overleg met een jurist
te hebben.
Voor werkgevers is in bovengenoemde uitspraak ook een (impliciete) les
te lezen: zorg ervoor dat een werknemer intern zich gehoord voelt. Een adequate
interne meldregeling doet soms wonderen.
Vragen? Neem contact op met Advocatenkantoor DKA.