Het coronavirus
confronteert ondernemers met zeer grote uitdagingen. Menig ondernemer weet de
financiële eindjes niet of nauwelijks meer aan elkaar te knopen. Inmiddels zijn
er meerdere corona gerelateerde uitspraken over lopende contracten door de
rechter gewezen.
De politiek dringt aan op
wederzijds begrip. Ga met elkaar in gesprek. Maar wat als dat niet het gewenste
resultaat oplevert?
In het Nederlandse
contractenrecht is de hoofdregel dat afspraken moeten worden nagekomen. Dit
betekent vrij vertaald dat contracten niet zomaar zonder reden eenzijdig kunnen
worden opgezegd of worden aangepast zonder schadevergoeding te betalen aan de
wederpartij.
Soms bevat de overeenkomst
zelf de mogelijkheid om de overeenkomst te wijzigen of te beëindigen. Is een
dergelijke bepaling niet opgenomen, dan dient terug te worden gevallen op de
wet. Bijvoorbeeld opschorting, overmacht en onvoorziene omstandigheden beperken
in een zeer beperkt aantal geval de grenzen van het recht op nakoming.
Het is aannemelijk dat de
coronacrisis een overmachtssituatie oplevert als de tekortkomende partij
(tijdelijk) haar verplichtingen niet kan nakomen als direct gevolg van
overheidsmaatregelen. Als echter het nakomen nog wel mogelijk is, maar alleen
lastiger is geworden, zal een beroep op overmacht naar alle waarschijnlijkheid
niet slagen.
Bijvoorbeeld wanneer de
kosten voor de nakoming eenzijdig door de coronacrisis gestegen zijn, en het
bedrijfseconomisch eigenlijk niet meer uit kan, zal dit in beginsel niet een
risico zijn dat juridisch reden is om de afspraak maar niet na te komen.
Mogelijk dat dan echter een beroep op onvoorziene omstandigheden soelaas biedt.
Enkel financieel
onvermogen is echter in het algemeen geen reden afspraken niet na te komen.
Zo bepaalde bijvoorbeeld
de Rechtbank in Den Bosch bij uitspraak van 23 maart 2020
(ECLI:NL:RBOBR:2020:1763):
“Voor zover gedaagden met hun verweer
een beroep hebben willen doen op financieel onvermogen c.q. betalingsonmacht,
geldt dat betalingsonmacht, hoe vervelend ook voor gedaagden, in de risicosfeer
van gedaagden ligt en hen niet van hun betalingsverplichtingen uit hoofde van
de huurovereenkomst jegens eisers ontslaat.”
Deze uitspraak maakt
duidelijk dat corona niet te snel als gelegenheidsargument kan worden gebruikt.
Als u er in onderling
overleg met uw contractspartner niet in slaagt om een passende oplossing te
bereiken, neem dan vrijblijvend contact met Advocatenkantoor DKA op. Soms kan
(enigszins) juridiseren de bereidheid te komen tot een voor alle betrokkenen
passende regeling vergroten.